冷軋是在室溫條件下在再結晶溫度以下將鋼板進一步軋薄至為目標厚度的鋼板。和熱軋鋼板比較，冷軋鋼板厚度更加精確，而且表面光滑、漂亮。

四十到五十年代，第一代，年產量100~250萬噸。

六十年代，第二代，年產量200~350萬噸。

七十年代，第三代，年產量300~600萬噸。

一般帶卷重量40 t，個別到60 t，提高30~50%。

提高生產率的主要措施，增加帶卷重量，提高軋制速度和作業率等。

熱軋，是以板坯（主要為連鑄坯）為原料，經加熱后由粗軋機組及精軋機組制成帶鋼。從精軋最后一架軋機出來的熱鋼帶通過層流冷卻至設定溫度，由卷取機卷成鋼帶卷，冷卻后的鋼帶卷，根據用戶的不同需求，經過不同的精整作業線（平整、矯直、橫切或縱切、檢驗、稱重、包裝及標志等）加工而成為鋼板、平整卷及縱切鋼帶產品。簡單點兒來說，一塊鋼坯在加熱后（就是電視里那種燒的紅紅的發燙的鋼塊）經過幾道軋制，再切邊，矯正成為鋼板，這種叫熱軋。

冷軋：用熱軋鋼卷為原料，經酸洗去除氧化皮后進行冷連軋，其成品為軋硬卷，由于連續冷變形引起的冷作硬化使軋硬卷的強度、硬度上升、韌塑指標下降，因此沖壓性能將惡化，只能用于簡單變形的零件。軋硬卷可作為熱鍍鋅廠的原料，因為熱鍍鋅機組均設置有退 火線。軋硬卷重一般在6~13.5噸，鋼卷在常溫下，對熱軋酸洗卷進行連續軋制。內徑為610mm。

產品特點：因為沒有經過退火處理，其硬度很高（HRB大于90），機械加工性能極差，只能進行簡單的有方向性的小于90度的折彎加工（垂直于卷取方向）。

簡單點兒來說，冷軋，是在熱軋板卷的基礎上加工軋制出來的，一般來講是熱軋---酸洗---冷軋這樣的加工過程。

冷軋是在常溫狀態下由熱軋板加工而成，雖然在加工過程因為軋制也會使鋼板升溫，盡管如此還是叫冷軋。由于熱軋經過連續冷變型而成的冷軋，在機械性能比較差，硬度太高。必須經過退火才能恢復其機械性能，沒有退火的叫軋硬卷。軋硬卷一般是用來做無需折彎，拉伸的產品。